У середині травня в Санкт-Петербургові відкриється "високий" туристський сезон, який протриває до серпня-вересня. Улітку іноземні туристи їдуть у місто набагато охотнее, чому взимку. Петербургу поки не вдається культивувати внесезонную звичку приїжджати подивитися на визначний пам'ятці, на відміну від найближчих сусідів - Фінляндії й Естонії. Незважаючи на старання міської адміністрації й самих туроператорів, місто для більшості туристів залишається не занадто затишною галереєю з визначний пам'яток, а не місцем для комфортного відпочинку.

Сьогодні головним фактором, що перешкоджають розвитку в'їзного туризму, є висока вартості всіх складових турпакета, включаючи транспорт і проживання. Тому прогнози туроператорів на літо-2008 досить сдержанни: вони побоюються спаду й дуже розраховують на туристів з Росії й СНД. У цьому сезоні відпочинок у Петербургові подорожчав на 15-20%, у порівнянні з попереднім роком. Пенсіонерам з Європи й США, що найчастіше вибирають групові тури, поїздка в колишню імперську столицю Росії більше не по кишені, у зв'язку із чим багато петербурзькі туристичні компанії перемикаються на індивідуальне обслуговування.

Ця тенденція яскраво виявилася в 2007 році, коли, за даними петербурзького відділення Російського союзу туриндустрии (РСТ), компанії, що працюють із туристами з Європи, відзначили на даному напрямку 20%-ний спад. Втім, у РСТ тоді зробили заспокійливий для ринку й для іміджу міста висновок: додатковий приплив туристів з Тихоокеанського регіону (Китай, Японія, Корея) дозволив Петербургу уникнути загального спаду у в'їзному закордонному туризмі. Офіційним підсумком минулого туристичного сезону став 10%-ний ріст. Аналітики, ґрунтуючись на інформації турфирм і міських готелів, уклали, що сезон "зробили" співвітчизники з Росії й СНД, які набагато активніше, чим раніше, купували тури в Петербург.

Дивлячись на ціни, що злетіли нагору, учасники ринку взагалі побоюються давати оптимістичні прогнози. Як заявила начальник прес-служби петербурзького відділення РСТ Тетяна Деменева, у найкращому разі, підсумки майбутнього сезону збіжаться з результатами минулого року. Віце-президент РСТ Сергій Корнеев висловився ще определеннее. "Ринок украй болісно відреагує на чергове підвищення цін. Мир великий, і чудесних місць багато. Якщо інший напрямок істотний дешевше, те масовий потік піде туди, а не в Петербург", - говорить він.

Проте, Корнеев уточнює, що якщо не відбудеться ще більш істотного подорожчання інфраструктури, те Північна столиця має право очікувати зростання доходів від внутрішнього туризму. За його відомостями, зараз близько половини постояльців петербурзьких п'ятизіркових готелів становлять росіяни. Корнеев виділив кілька перспективних напрямків: індивідуальні й сімейні тури, так звані тури "вихідного дня", шкільний туризм. За його словами, груповий туризм, який "колись кормил Петербург", не повернеться на колишні позиції, тому що для пенсіонерів наше місто все-таки дорогувате. У цілому, на думку Корнеева, цього року росту не буде — при самому вдалому розкладі втрата туристів з одних країн компенсується за рахунок інших регіонів. Так, він радить знову чекати сплеску з боку Південно-Східної Азії, з якої поступово налагоджується транспортний зв'язок (з'явилися прямі рейси " Санкт-Петербург-Пекін" і " Санкт-Петербург-Токіо").

У РСТ пояснюють несприятливу для в'їзного туризму ситуацію високими цінами, відсутністю альтернативних перевізників з низкобюджетними тарифами (у Петербургові діє всього 3-4 таких авіакомпанії по обмеженім колу напрямків) і нерозвиненою системою бронювання. Корнеев відзначив, що до 70% турів замовляється через Інтернет, а Петербург поки тільки освоює цей канал продажів. "Нам не вистачає нормальної інфраструктури й сервісу… Через роки-два, коли відкриються нові об'єкти, як дорогі, так і економ-класу, ситуація із цінами на розміщення стабілізується, з'являться сучасні туристські програми", - певен він. Поки ж туристичним компаніям має бути працювати в сьогоднішніх умовах. Отельери, у свою чергу, скаржаться на те, що в "несезон", який у Петербургові триває з вересня по травень, номери й в існуючих готелях простоюють.

У компанії " Анабель-Тур" власною мережею, що розташовує, міні-готелів, розповіли, що влітку приплив туристів значний і пов'язаний із широко розрекламованим брендом "білі ночі", а взимку, навіть у новорічні й різдвяні канікули, іноземних туристів у Петербургові дуже мало. Готелі, в основному, заповнюються російськими туристами. "Приблизно 70% постояльців приїжджає з інших російських міст і тільки 30% — іноземці", - повідомляє керівник відділу бронювання Ірина Бий.

Начальник відділу приймання компанії "Невські сезони" Кирило Соколов уважає оцінки РСТ трохи завищеними. "Минулий рік не дав збільшення, ми відзначили поліпшення тільки у внутрішньому туризмі. А цього року, головне, щоб не трапилося спаду. Будь-яка статистика неточно відбиває дійсність. Не побачили, наприклад, щоб туристів з Азії було так уже багато", - затверджує він. За його словами, вартість усіх складових турпакета в Петербургові виросла на 15-20%. Для російських туристів найбільш хворобливими будуть транспортні витрати, адже ціни на авіа- і залізничні квитки піднялися на ті ж 15-20%, відзначає він.

"На рівні міста, та й країни в цілому, практично нічого не робиться для просування Петербурга. Билборди з рекламою, розміщені в Празі й Парижу, - це просто смішно. Досвід Фінляндії й Естонії показує, що рекламу давати потрібно постійно й планомірно, а в нас навіть на туристичних виставках місто не може представити гідний стенд", - ремствує Соколов.

В 2007 році на рекламу Петербурга як туристичного центру з міського бюджету було виділено 150 млн руб. (на 30 млн більше, чим в 2006), з яких 45 млн руб. витратили на зовнішню рекламу в європейських столицях і Токіо. Ще 45 млн руб. пішло на участь у виставках і організацію презентацій. Інші засоби витрачені на випуск буклетів, відкриття туристичного офісу в Празі (листопад 2007-го), організацію "Служби ангелів" і "Контакт-центру", а також на приймання іноземних журналістів. Для порівняння, Туреччина щорічно витрачає на просування свого відпочинку за рубежем $120 млн (2 млрд 880 млн руб.). Сусідня Естонія витратила на рекламу новорічного відпочинку в одному тільки Петербургові порядку 6 млн руб.